Sydafrika skärper sin klimatpolitik och inför nu bindande utsläppsgränser för företag. Med start 2026 riskerar stora utsläppare både böter och fängelse om de överskrider sina utsläppstak. Satsningen ligger i linje med ett pågående samarbete med flera västländer för att minska Sydafrikas kolberoende och nå klimatmålen.

De nya stränga reglerna för utsläppen av växthusgaser kan bli kännbara. Den nya lagstiftningen öppnar upp för både böter och fängelsestraff om företagen inte följer utsläppsgränserna.

Skärpt klimatpolitik för att nå målen

Sydafrikas miljödepartement har lagt fram ett förslag som innebär att utsläppstak ska börja gälla från och med 2026. Syftet är att tvinga stora utsläppare att ta ansvar för sin klimatpåverkan och bidra till att landet når sina klimatmål enligt Parisavtalet.

Om företagen överskrider sina utsläppstak riskerar de böter på upp till motsvarande 3 miljoner kronor eller upp till fem års fängelse.

– Vi måste vidta åtgärder nu om vi ska ha en chans att klara våra klimatåtaganden, säger miljöminister Barbara Creecy.

Stöd från väst för att minska kolkraften och ersätta med förnybart

De nya utsläppsreglerna är en del av en större klimatstrategi där Sydafrika samarbetar med flera västländer – däribland Tyskland, Frankrike, USA och Storbritannien – för att minska sitt beroende av kol. Genom det så kallade ”Just Energy Transition Partnership” (JETP) har länderna lovat att stödja Sydafrika med över 8 miljarder dollar i form av lån, bidrag och tekniskt bistånd.

Målet är att underlätta en rättvis omställning där kolkraft successivt ersätts av förnybar energi, utan att arbetstillfällen förloras eller elförsörjningen äventyras. Det är ett omfattande åtagande eftersom kol fortfarande står för ungefär 80 procent av elproduktionen i Sydafrika och energikriser är vanliga. Samarbetet ses som en modell för hur utvecklingsländer kan få hjälp att ställa om på ett hållbart och socialt rättvist sätt.

Så fungerar det nya utsläppssystemet

De nya reglerna innebär att staten sätter ett individuellt utsläppstak för varje företag. Företagen måste själva mäta och rapportera sina utsläpp, och de kan också behöva visa hur de planerar att minska sina utsläpp över tid. Reglerna gäller främst stora industrier som kolkraftverk, gruvor, cement- och stålindustri – sektorer som tillsammans står för en stor del av landets koldioxidutsläpp.

Utsläppstaken kommer att börja gälla frivilligt från 2026, men blir obligatoriska från 2027. Redan nästa år börjar regeringen samla in data och fastställa de första gränserna.

Kritik från industrin – men stöds av experter

Flera storföretag har uttryckt oro för att de nya reglerna kan påverka ekonomin negativt och leda till minskade investeringar. De menar också att Sydafrika riskerar att tappa konkurrenskraft om landet går före andra utvecklingsländer med hårda klimatregler.

Men många experter är positiva. De pekar på att lagstiftning som verkligen får konsekvenser är avgörande om klimatomställningen ska lyckas – särskilt i ett land där kol fortfarande står för 80 procent av elproduktionen.

– Det här är ett viktigt steg framåt. Om vi menar allvar med nettonoll måste även utvecklingsländer införa effektiva klimatlagar, säger forskaren Jesse Burton vid University of Cape Town.

Påverkan globalt

Sydafrika är en av de största utsläpparna i Afrika och en viktig aktör i internationella klimatförhandlingar. Landets nya lag kan därför få betydelse även utanför de egna gränserna, både som förebild och som påtryckning på andra länder att agera.

– Det här skickar en tydlig signal: framtiden tillhör dem som tar klimatansvar, säger Barbara Creecy.

Källor

• Bloomberg News: “South Africa Plans Jail Time, Fines Under New Emissions Rules. 
• Implementing South Africa’s Just Energy Transition