När väljarna i Virginia och New Jersey går till val den 4 november handlar mycket om klimatet. I båda delstaterna får valresultaten direkt påverkan på koldioxidutsläppen – inte minst genom deltagandet i det regionala utsläppshandelssystemet RGGI (Regional Greenhouse Gas Initiative).

RGGI, som omfattar elproduktion i elva delstater längs USA:s östkust, sätter ett gemensamt tak för utsläpp och tvingar kraftbolag att köpa utsläppsrätter. Intäkterna används till förnybar energi, energieffektvisering och klimatanpassning. Systemet har sedan starten 2009 bidragit till att minska utsläppen från kraftsektorn med omkring 50 procent.

Virginia: striden om fortsatt medlemskap

I Virginia har den sittande republikanske guvernören Glenn Younkin försökt dra tillbaka delstatens deltagande i RGGI. Han har kallat systemet en ”skatt på elräkningen” och menar att det belastar hushållen. Domstolar har slagit fast att bara delstatskongressen kan besluta om ett utträde, men Virginia har i praktiken stått utanför RGGI de senaste åren, trots att delstaten fortfarande är medlem.

Demokraternas kandidat Abigail Spanberger, med klimatfrågan som profil, lovar att inte bara stanna kvar i RGGI utan satsa stort på investeringarna i förnybar energi, energieffektivisering och grön teknik. Om hon vinner och Demokraterna behåller majoritet i House of Delegates säkras delstatens deltagande.

En seger för republikanen Winsome Earle-Sears skulle däremot sannolikt leda till att Virginia fortsatt i praktiken är utanför RGGI. Det skulle ta bort priset på koldioxidutsläpp och minska finansieringen av klimatinvesteringar. Forskare vid University of Virginia bedömer att elrelaterade utsläpp då kan öka med upp till tio procent inom några år.

New Jersey: déjà vu i klimatpolitiken

Även i New Jersey står RGGI i centrum. Staten var en av grundarna till systemet men lämnade det 2012 under den republikanske guvernören Chris Christie. Sedan återinträdde New Jersey 2020 under demokratiskt styre.

Nu vill den republikanske kandidaten Jack Ciattarelli återigen lämna samarbetet. Han beskriver RGGI som “en ineffektiv koldioxidskatt” och vill i stället satsa på kärnkraft och naturgas. Demokraten Mikie Sherrill, kongressledamot med bakgrund som marinhelikopterpilot, förespråkar däremot en snabb utbyggnad av vindkraft till havs och fortsatt deltagande i RGGI.

Regionala följder

Om både Virginia och New Jersey lämnar RGGI försvinner två tunga delstater ur systemet. Det skulle pressa priset på utsläppsrätter och försvaga hela den regionala utsläppsminskningen. Med demokratiska segrar i båda valen däremot, skulle RGGI stå starkare än någonsin – och USA:s östkust kunna fortsätta minska sina koldioxidutsläpp i linje med Parisavtalet.

Den 4 november avgör alltså inte bara två guvernörsval – utan också om regionen fortsätter att gå i täten för klimatåtgärder eller tar ett stort steg bakåt i kampen mot utsläppen.

Fakta: RGGI i korthet

Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) är ett gemensamt utsläppshandelssystem för elproduktion i elva delstater på USA:s östkust. Förutom New Jersey och Virginia så ingår dessa nio delstater i systemet: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, Rhode Island och Vermont. Totalt 60 miljoner personer bor i de elva delstaterna.

Ett gemensamt utsläppstak sänks gradvis varje år, och kraftbolag måste köpa utsläppsrätter på auktion. Intäkterna används för att finansiera energieffektivisering, förnybar energi och stöd till låginkomsttagare. Sedan starten 2009 har RGGI minskat koldioxidutsläppen i regionen med omkring 50 procent.

Källor

• VPM News (22 januari 2025). “Virginia court rules Youngkin administration’s RGGI withdrawal unlawful.” www.vpm.org/news
• NJ Spotlight News (10 oktober 2025). “Where New Jersey’s gubernatorial candidates stand on climate change.” www.njspotlightnews.org
• Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI.org). “Program Overview and Design.” www.rggi.org/program-overview-and-design