Utbyggnaden av solenergi och vindkraft i Kina har ökat kraftigt under 2024, vilket har bromsat landets ständigt växande koldioxidutsläpp. Det innebär att Kinas utsläpp kan ha nått sin topp tidigare än förväntat.

Kinas koldioxidutsläpp har länge varit en central fråga i den globala klimatdebatten. Landet står för nästan en tredjedel av världens utsläpp och utsläppen har fortsatt öka, även när andra länder minskar sina koldioxidutsläpp. Men den snabba utbyggnaden av fri energi under 2024 har förändrat situationen.

Utsläppen når en platå

Kinas koldioxidutsläpp verkar nu ha nått en platå och kan snart börja minska. Kombinationen av rekordstor utbyggnad av fri energi och minskad efterfrågan på kol gör att den långsiktiga trenden ser ut att vända. 

Rekordstor utbyggnad av solenergi och vindkraft

Under 2024 har Kina installerat över 230 miljarder watt (gigawatt) solenergi, vilket är mer än vad hela världen installerade 2022. Dessutom har 80 miljarder watt vindkraft tillkommit under året. Tillsammans stod solenergin och vindkraften för mer än hälften av all nyinstallerad elkapacitet i Kina.

Minskad efterfrågan på kol

Denna snabba utbyggnad har gjort att produktion av elektricitet från kolkraft inte längre ökar i samma takt, vilket är avgörande eftersom kolkraft står för den största delen av Kinas utsläpp.

• Lägre tillväxt i industriell efterfrågan på elektricitet har gjort att behovet av kolkraft ökat långsammare än tidigare.
• Effektiviseringar och förbättrad nätintegration gör att solenergi och vindkraft kan användas mer effektivt.
• Ökad kärnkraft och vattenkraft har också hjälpt till att minska behovet av fossila bränslen.

Kolkraftverk byggs fortfarande – men används mindre

Trots satsningarna på fri energi fortsätter Kina att bygga nya kolkraftverk. Dock används många av dessa i mindre utsträckning än tidigare, eftersom billigare solenergi och vindkraft allt oftare prioriteras i elnätet. Det innebär att även om Kina fortfarande bygger kolkraftverk, kan deras faktiska bidrag till elproduktionen och utsläppen minska.

Vad har det för betydelse

Om Kinas koldioxidutsläpp faktiskt har slutat växa innebär det ett viktigt skifte i den globala utvecklingen. Landets snabba uppväxling av fri energi kan visa vägen för andra länder och påverka hur världens el- och värmeproduktion ser ut framöver. Samtidigt återstår frågor om huruvida Kina kan bibehålla denna utveckling och om utsläppen kommer att minska i takt med att ännu fler kolkraftverk ersätts med solenergi och vindkraft.

Källor

• Carbon Brief: Record surge of clean energy in 2024 halts China’s CO2 rise 
• Bildkälla: solpaneler i Kina
• Originalkälla: “Bästa nyheten för klimatet från veckan som gick” – Grows nyhetsbrev