Storbritanniens territoriella utsläpp av växthusgaser föll med 3,6 procent under 2024 till den lägsta nivån sedan mätningarna började år 1872. Den historiska nedgången beror framför allt på att kolanvändningen i elproduktionen försvunnit.

Sedan 1990 har Storbritanniens utsläpp minskat med 53 procent. Under 2024 sjönk utsläppen till 384 miljoner ton koldioxidekvivalenter, vilket är den lägsta nivån sedan den stora branden i London år 1666. Det är första gången sedan industrialiseringens början som utsläppen ligger under nivåerna från 1872, då tillförlitlig statistik först började samlas in.

Storbritanniens utsläpp

Kolet borta ur elproduktionen

Under 2024 producerade brittiska kolkraftverk mindre än en promille av landets elektricitet under vissa månader. Kolet stod totalt för under 1 procent av årsproduktionen. Det innebär att kolanvändningen i elproduktionen var den lägsta sedan 1660-talet, enligt Carbon Brief.

I september förra året stängde Storbritannien ner sitt sista kolkraftverk, Ratcliffe-on-Soar. Utfasningen av kol är den enskilt största faktorn bakom den historiska nedgången i utsläpp.

Utsläpp från industri och transporter har minskat

• Industrins utsläpp har minskat
  Den brittiska industrins utsläpp sjönk med cirka 7 procent. Denna minskning förklaras främst av höga kostnader för elektricitet och råvaror samt en generellt svag konjunktur inom industrisektorn. Det är dock oklart hur stor del av nedgången som beror på strukturella förändringar och hur mycket som är tillfälligt.
• Transportsektorns utsläpp har stabiliserats
  Trots en liten ökning av antalet bilar på vägarna blev utsläppen från vägtrafiken samma som 2023. Detta kan delvis förklaras av ökad energieffektivitet, en växande andel elbilar och förändrade körvanor efter pandemin.

Vädrets inverkan på elproduktionen

Vindkraften producerade mindre el än normalt på grund av ovanligt svaga vindar under delar av året, särskilt under hösten. Denna minskning kompenserades delvis av ökad produktion från solenergi och import av el från andra länder.

Flygets utsläpp har ökat markant

Utsläppen från flygtrafiken steg med över 10 procent jämfört med 2023 och ligger nu nära nivåerna före pandemin. Det gäller framförallt utrikesresor, där efterfrågan har ökat. Inrikesflyget står för en mindre del av utsläppen men visar en liknande trend.

Utsläpp från byggnader har ökat

Kallare väder under vintern 2024 ledde till en ökad efterfrågan på uppvärmning i både hushåll och kommersiella fastigheter, vilket bidrog till högre utsläpp från gasförbränning.

Utsläpp från importerade varor inte inkluderade

Siffrorna avser så kallade territoriella utsläpp, det vill säga utsläpp som sker inom landets gränser. De inkluderar inte utsläpp från tillverkning av importerade varor eller från internationell sjöfart. När dessa utsläpp inkluderas blir Storbritanniens totala klimatpåverkan betydligt större.

Vad har det för betydelse

Att ett industrialiserat land med en stor befolkning når utsläppsnivåer som inte setts sedan 1600-talet understryker uppväxlingens betydelse för energisystem och samhälle. Framför allt illustreras det av kolens dramatiska tillbakagång. Det visar också att betydande utsläppsminskningar är möjliga samtidigt som ekonomin fortsätter att växa – en erfarenhet som är relevant för många andra länder.

Källor

• Carbon Brief: UK emissions fall 3.6% in 2024 as coal use drops to lowest since 1666
• MSN: UK emissions fall 3.6% in 2024 as coal drops to lowest since 1666
• Bildkälla: engelsk landsbygd

Originalkälla: “Bästa nyheten för klimatet från veckan som gick” – Grows nyhetsbrev