Valet av Lee Jae-myung från liberala Demokratiska partiet till ny president i Sydkorea innebär ett tydligt skifte i rätt riktning för landets klimatpolitik. Lee väntas ha stöd i parlamentet för en snabb avveckling av landets omfattande kolkraft och en satsning på förnybar energi.

Presidentvalet den 3 juni hölls efter att den tidigare konservative presidenten Yoon Suk Yeol avsatts genom riksrätt, efter att försökt genomföra en statskupp. Lee Jae-myung gick till val på att alla koleldade kraftverk ska vara stängda senast 2040 och att stora investeringar ska göras i förnybar energi. Lee vill också inrätta ett särskilt klimat- och energidepartement för att samordna insatserna mot klimatförändringarna.

I motsats till detta förespråkade den konservative motkandidaten Kim Moon-soo en utbyggnad av kärnkraften och en mer långsam övergång från kol och andra fossila bränslen, med fokus på ekonomisk tillväxt.

Eftersom Lees parti har egen majoritet i parlamentet har hans regering goda förutsättningar att driva igenom politik för att minska klimatutsläppen och genomföra satsningar på solenergi, vindkraft, batterilagring och utveckling av annan grön teknik.

Lee Jae-myungs seger visar att det finns ett folkligt mandat för klimat- och miljöreformer och placerar Sydkorea i en potentiell ledarroll i det globala klimatarbetet.

Trots att Sydkorea med 51 miljoner har en relativt liten befolkning, jämfört med andra stora utsläppsländer, rankas landet bland de tio största utsläpparna globalt. Landet stod år 2022 stod för 1,4 procent av världens totala klimatutsläpp. Sydkorea är en av världens största stålproducenter och exportörer som stålindustrin är starkt beroende av kolkraft.

Sydkorea har satt upp målet att minska sina utsläpp med 40 procent till 2030, jämfört med 2018 års nivå, och att uppnå klimatneutralitet år 2050.